В одной из книг Кира Булычёва герои берут с собой в космический полет «лекарство будущего», которое помогает от всего… кроме простуды! Великий фантаст со свойственной ему иронией подметил один из самых странных парадоксов современности: наука и технологии достигли невероятных высот, но вот с самой обычной простудой ничего поделать по большому счету не могут. Как и раньше, люди болеют «неделю, если лечатся, и семь дней, если ничего не делают». Почему это так и отчего ученые каждую зиму с тревогой ждут повторения страшной эпидемии гриппа 1918 года? Как возник тогда смертельный вирус «испанка», убивший 50 миллионов человек, и может ли это повториться? Героями нового научного расследования Сергея Малозёмова станут и добровольцы, которые согласились заразить себя ради изучения болезни и иммунитета против нее, и вирусологи, рискующие здоровьем, работая с опасными возбудителями, и знаменитые жертвы «испанки», например, великая актриса Вера Холодная и видный большевик Яков Свердлов. А также — люди, которые научились по-своему противостоять простуде, и специалисты по восточной медицине, которые покажут Сергею на его собственном примере, как можно, простудившись, мгновенно вылечиться.