1912 год. Великобритания. Преемник титула графа Грэнтэма, живущего с семьей в собственном родовом имении Даунтон, погибает на «Титанике». Семья ожидает, что теперь, когда преемников мужского пола не осталось, владения и капитал семьи опосля погибели графа перейдут к его старшей дочери. Но граф, отдавший всю свою жизнь своему поместью, отрицается отстаивать права юной Мэри, считая, что все, включая большой капитал его жены, обязано отступить к наследнику его графского титула, безвестному дальнему родственнику...